Amanda Dawn Christie - Requiem for Radio: Full Quiet Flutter

*English follows*

Requiem pour la radio : FQF (RFR: FQF) est une performance en direct de 60 minutes pour corps humains, électrons et ondes radio. Architecture, technologie, histoire et corps s’allient dans cette conjuration quasi surnaturelle des esprits des tours à ondes courtes de Radio Canada International (RCI). Composée de 13 mouvements correspondant aux 13 tours radio, la performance, qui suit la forme d’un requiem traditionnel, est dédiée au site de transmission de RCI à la frontière du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse d’où étaient transmises autour du monde des émissions de radio sur ondes courtes de 1944 à 2012.

Sur scène, les interprètes interagissent avec un ensemble élaboré d’instruments électroniques inventés et modifiés dotés de capteurs, de circuits personnalisés et de technologie sans fil pour incarner les fantômes des tours avec des ondes radio.

Occupant la majorité de la scène, le plus grand de ces instruments est une réplique à l’échelle du site de RCI, dont les 13 tours sont dotées de capteurs qui, lorsqu’on les touche, déclenchent des sons de drone obsédants enregistrés sur place à l’aide de microphones-contact avant la démolition du site. Les enregistrements des 13 tours sont filtrés pour créer les 13 notes d’une gamme chromatique, ce qui permet aux interprètes de s’en servir comme un clavier géant, simplement en le touchant avec leur peau.

Dans cette performance, on retrouve également un thérémine qui envoie différents voltages pour déclencher des images fantômes des tours, et les sons qu’elles faisaient, un instrument à cordes dont on joue avec un archet fait avec un os d’une vache qui vivait sous les tours de RCI, un saxophone, un chœur, des radios à ondes courtes et des transmissions envoyées à partir de cinq sites dans le monde mixées en temps réel dans la salle.

Bien que technologique par nature, cette performance aborde bien le thème du lien – entre les gens, les lieux et les forces invisibles qui nous relient.

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Requiem for Radio: Full Quiet Flutter (RFR: FQF) is a 60 minute live performance for human bodies, electrons, and radio waves. Architecture, technology, history, and the human body come together in this near-supernatural conjuring of the spirits of the Radio Canada International (RCI) shortwave towers. Structured with thirteen movements for the thirteen radio towers, the performance follows the format of a traditional requiem, but for the RCI shortwave site that was once located near the border of New Brunswick and Nova Scotia from where it transmitted shortwave radio around the world from 1944 to 2012.

The performers on stage interact with an elaborate set of invented and modified electronic instruments that use sensors, custom circuits, and wireless technology to play the ghosts of the radio towers with radio waves. 

The largest of these invented instruments, taking up most of the stage, is a scale model of the RCI site, in which each of the thirteen towers is equipped with sensors, that when touched, trigger haunting droning sounds that were recorded with contact microphones placed on the actual RCI tower before the site was demolished. The thirteen tower recordings are filtered to create the thirteen notes of a chromatic scale, thus allowing the performers to play it like a larger than life keyboard, simply by touching it with their skin.

This performance also involves a theremin sending control voltage to trigger ghostly images of the towers and the sounds they once made, a bowed instrument played with the bone of a cow that lived beneath the RCI towers, a saxophone, a choir, shortwave radios, and transmissions sent from five separate sites on different parts of the planet to be mixed in real-time in the theatre.

While technological in nature, this performance remains one about connection – between people, places, and the unseen forces that bind us all.